Nhiều người vẫn tin rằng mỗi miếng thức ăn cần được nhai đủ 32 lần để đảm bảo tiêu hóa tốt. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế khẳng định không có cơ sở khoa học nào cho con số này. Điều quan trọng nhất là nhai kỹ cho đến khi thức ăn đủ mềm trước khi nuốt, mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe tiêu hóa và kiểm soát cân nặng.
Nguồn gốc và sự thật về con số 32 lần nhai
Quan niệm về việc phải nhai 32 lần mỗi miếng thức ăn được cho là xuất phát từ số lượng răng trung bình của một người trưởng thành. Tuy nhiên, trang sức khỏe OnlyMyHealth (Ấn Độ) dẫn lời bác sĩ Brunda M.S. từ Bệnh viện Aster CMI (Ấn Độ) cho biết, đây không phải là một quy tắc bắt buộc theo khoa học.
"Nhai kỹ là bước khởi đầu quan trọng giúp hệ tiêu hóa hoạt động hiệu quả," bác sĩ Brunda M.S. giải thích. Khi thức ăn được nghiền nhỏ, quá trình nuốt sẽ dễ dàng hơn. Quan trọng hơn, enzyme amylase có trong nước bọt sẽ bắt đầu phân giải carbohydrate ngay trong miệng, tạo tiền đề cho quá trình tiêu hóa tiếp theo ở dạ dày.
Nhai kỹ: Lợi ích vượt xa con số đếm
Thực tế, số lần nhai phù hợp cho mỗi miếng thức ăn không cố định mà phụ thuộc vào đặc tính của từng loại thực phẩm. Thức ăn mềm, dễ nghiền chỉ cần ít lần nhai, trong khi thực phẩm cứng hoặc dai cần được nhai kỹ hơn để đạt độ mềm mịn mong muốn trước khi nuốt.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports vào năm 2021 đã chỉ ra rằng, việc nhai kỹ giúp cơ thể tiêu hao nhiều năng lượng hơn sau bữa ăn. Nghiên cứu này cũng nhấn mạnh rằng ăn chậm và nhai có ý thức không chỉ thúc đẩy quá trình trao đổi chất mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc phòng ngừa béo phì.
Cải thiện tiêu hóa và hỗ trợ kiểm soát cân nặng
Theo bác sĩ Brunda M.S., thói quen ăn chậm và nhai kỹ mang lại nhiều lợi ích thiết thực cho sức khỏe. Nó giúp cải thiện đáng kể quá trình tiêu hóa, giảm nguy cơ bị hóc nghẹn, hạn chế tình trạng đầy hơi và khó tiêu. Đồng thời, việc nhai kỹ còn giúp cơ thể hấp thu các dưỡng chất từ thực phẩm một cách tối ưu hơn.
Một lợi ích quan trọng khác là khả năng kiểm soát cân nặng. Khi nhai kỹ, não bộ sẽ nhận được tín hiệu no từ dạ dày một cách kịp thời. Điều này giúp chúng ta dễ dàng nhận biết khi nào đã no, từ đó hạn chế việc nạp quá nhiều thức ăn và hỗ trợ duy trì cân nặng lý tưởng.
Ngược lại, việc nuốt những miếng thức ăn quá lớn hoặc ăn quá nhanh sẽ tạo áp lực lớn lên hệ tiêu hóa. Điều này dễ dẫn đến cảm giác khó chịu, đặc biệt đối với những người mắc các vấn đề về tiêu hóa như trào ngược axit, khó tiêu.
Một nghiên cứu khác đăng trên tạp chí Physiology & Behavior vào năm 2015 cũng đã xác nhận rằng, nhai lâu hơn giúp giảm cảm giác đói và lượng thức ăn tiêu thụ. Mặc dù nghiên cứu này không đưa ra số lần nhai cụ thể, nhưng nó khẳng định rằng việc nhai kỹ kích thích cơ thể tiết ra các hormone tạo cảm giác no, qua đó hỗ trợ hiệu quả cho việc kiểm soát cân nặng.
Phương pháp nhai đúng để tối ưu hóa tiêu hóa
Thay vì cố gắng đếm số lần nhai, bác sĩ Brunda M.S. khuyên mọi người nên tập trung vào việc ăn chậm rãi. Mỗi lần chỉ nên lấy một lượng thức ăn nhỏ và nhai kỹ cho đến khi đạt được độ mềm mịn, dễ nuốt.
Để hỗ trợ tốt nhất cho quá trình này, nên tránh nói chuyện khi đang nhai, đặt dụng cụ ăn uống xuống giữa các lần nhai và hạn chế tối đa việc sử dụng điện thoại hoặc xem tivi trong bữa ăn. Việc này giúp chúng ta tập trung hơn vào việc cảm nhận và thưởng thức món ăn.
Bác sĩ Brunda M.S. nhấn mạnh rằng, những thói quen đơn giản này mang lại lợi ích sức khỏe to lớn hơn nhiều so với việc ám ảnh với việc đếm số lần nhai. Nếu bạn thường xuyên gặp các vấn đề như khó nuốt, dễ bị nghẹn, đầy hơi hoặc rối loạn tiêu hóa dù đã cố gắng ăn chậm, bạn nên tìm đến các cơ sở y tế để được thăm khám, chẩn đoán nguyên nhân và có phương pháp điều trị phù hợp.
Tóm lại, thay vì đếm 32 lần nhai, hãy tập trung vào việc nhai kỹ từng miếng thức ăn cho đến khi đạt độ mềm mịn, ăn chậm rãi và có ý thức để hệ tiêu hóa hoạt động hiệu quả và sức khỏe tổng thể được cải thiện.